Dass er „zu sicher gelebt hat“, begreift Charles mit Anfang 60, kurz vor seinem Ruhestand. Als seine Frau Maude ihm eröffnet, dass ein anderer Mann fortan das Haus mit ihnen teilen soll, setzt er ihrem Traum zunächst einen eigenen entgegen: Einmal im Leben durch den Ärmelkanal zu schwimmen! Das Wasser - stark, anziehend, gefahrvoll - verändert Charles' Sicht auf sein Leben: auf die drei Sommer der Liebe in den Siebzigern, menschliche Leidenschaften, gescheiterte Utopien. Mit beeindruckender poetischer und psychologischer Intensität, sinnlich und humorvoll erzählt Ulrike Draesner die Geschichte einer Kanalüberquerung, die äußere wie innere Grenzen testet. Ein Aufbruch im Alter, ist das möglich? Gelten die frühen Ideale noch - oder wieder? Der Kanal ist kalt, die Strömung mächtig. Am Ende wird Charles klar, dass er nicht über seinen Schatten springen muss. Er kann ihn durchschwimmen.

Ulrike Draesner, 1962 in München geboren, schreibt Romane, Erzählungen, Gedichte und Essays und wurde vielfach ausgezeichnet, u.a. mit dem Joachim-Ringelnatz-Preis und dem Nicolas-Born-Literaturpreis. Zwei ihrer insgesamt fünf Romane waren für den Deutschen Buchpreis nominiert. Aus ihrem zunächst rein mündlichen Erzählprojekt Happy Aging entstand im Nachhinein der literarische Essay Eine Frau wird älter, in dem sie aus der Mitte ihres Lebens heraus ihr Körperempfinden und ihr Altern als Frau erzählt. Seit 2018 unterrichtet die Autorin als Professorin für literarisches Schreiben am Deutschen Literaturinstitut Leipzig. Sie lebt in Berlin.

Foto: Dominik Butzmann/laif