Alles beginnt an einem Winterabend im ländlichen On- tario mit dem Wurf eines Schneeballs. Der zehnjäh- rige Dunstable Ramsay muss sich sputen, rechtzeitig nach Hause zu kommen. Sein Freund Percy Boyd Staunton, mit dem ihn eine lebenslange Freund- und Feindschaft verbinden wird, hat noch einen letzten Schneeball geformt, den er ihm hinterherwirft. Dunstable duckt sich weg, und das eisige Geschoss landet auf dem Rücken der hochschwange- ren Mrs. Dempster, die ihren Sohn Paul viel zu früh auf die Welt bringt. Das Schneegeschoss verbindet in dieser schick- salhaften Minute für immer das Leben dieser drei Jungen.

ROBERTSON DAVIES, geboren 1913 in Thamesville/Ontario. Er wuchs als Kind von Einwanderern im ländlichen Ontario auf und stu- dierte in Toronto und am Balliol College in Oxford Literaturwissen- schaften. Er kehrte in den vierziger Jahren nach Kanada zurück und arbeitete zunächst als Literaturredakteur. Später lehrte er an verschiedenen Colleges. Er schrieb Romane, Theaterstücke, Essays. Fifth Busi- ness, 1970 erschienen, zählt zu seinen erfolgreichsten Romane. Die- ser Klassiker ist in Kanada Schullektüre. Robertson Davies verstarb im Dezember 1995.