In finsterer Nacht klopft ein Fremder an die Tür des Hauses der geachteten Hofdichterin Magdaleine von Scuderi. Kreidebleich und verzweifelt sucht er Einlass, um der ehrenwerten Dame eine Schachtel zu übergeben. Als sie diese später öffnet, liegt darin ein wunderschönes Geschmeide. Doch warum ein so teures Geschenk für eine alte Dame? Und ist es nur Zufall, dass zur selben Zeit eine Mordserie Paris in Angst und Schrecken versetzt, deren Opfer allesamt kurz vor ihrem Tod ein Schmuckstück bei einem berühmten Goldschmied erwarben?In E.T.A. Hoffmanns Novelle wird im Paris des 17. Jahrhunderts eine 73jährige Dichterin zur Privatermittlerin in einem höchst rätselhaften Kriminalfall, dessen Spuren sie sowohl in höchste politische Kreise als auch in die eigene Vergangenheit führen.

E.T.A. HOFFMANN, geboren 1776 in Königsberg, studierte ab 1792 Jura. Neben seiner Tätigkeit als Jurist stieg er bald zu einem der bedeutendsten Schriftsteller der Romantik auf. Zu seinen bekanntesten Werken zählen Der Sandmann und Der Doppelgänger. Hoffmann war zugleich ein geachteter Komponist, Kapellmeister und Musikkritiker, der sich 1805 aus Verehrung des Komponisten Wolfgang Amadeus Mozart den Künstlernamen Ernst Theodor Amadeus E.T.A. Hoffmann gab.